Ηλιακή ενέργεια με διακτινισμό μέσω λέιζερ από το διάστημα

Η Overview Energy, μια startup με έδρα τη Βόρεια Βιρτζίνια συγκέντρωσε 20 εκατομμύρια δολάρια για να δοκιμάσει τη μετάδοση ηλιακής ενέργειας από δορυφόρους σε ηλιακά πάνελ στη Γη, επιτρέποντας την παροχή ενέργειας σε 24ωρη βάση.

Συγκεκριμένα, σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει λέιζερ εγγύς υπέρυθρου (near-infrared) ευρείας δέσμης για να μεταφέρει συνεχή ισχύ από δορυφόρους σε γεωσύγχρονη τροχιά (περίπου 36.000 χλμ. πάνω από την επιφάνεια της Γης) σε υπάρχοντα ηλιακά πάρκα. Σε αυτό το υψόμετρο, ο Ήλιος είναι ορατός όλο το εικοσιτετράωρο, πράγμα που σημαίνει ότι ο αστερισμός της Overview θα μπορούσε να βοηθήσει στην αξιοποίηση των υπαρχόντων ηλιακών έργων για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας κατά το 65%-75% του χρόνου μέσα στην ημέρα που, διαφορετικά, παραμένουν ανενεργά.

Η εταιρεία σημειώνει ότι αυτό μπορεί να ωφελήσει τους ιδιοκτήτες κατοικιών μειώνοντας τις αιχμές στις τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος και αυξάνοντας την ανθεκτικότητα των συνδεδεμένων δικτύων που τροφοδοτούν κρίσιμες εγκαταστάσεις. Ο ίδιος αστερισμός μπορεί επίσης να εξυπηρετεί διαφορετικές περιοχές κατά τη διάρκεια της ημέρας. Για να αποδείξει ότι η τεχνολογία της ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις, η Overview ολοκλήρωσε μια εναέρια επίδειξη τον περασμένο μήνα, κατά την οποία ένα ελαφρύ αεροσκάφος Cessna Caravan μετέδωσε ενέργεια μέσω λέιζερ σε έναν επίγειο δέκτη από συμβατικά ηλιακά πάνελ, από υψόμετρο 5 χιλιομέτρων. Η startup ισχυρίζεται ότι αυτό είναι το πρώτο παράδειγμα ασύρματης μεταφοράς ενέργειας υψηλής ισχύος από οποιαδήποτε κινούμενη πλατφόρμα. Και εφόσον χρησιμοποιεί τη δική της αλυσίδα οπτικών και λέιζερ που σκοπεύει να χρησιμοποιήσει στο διάστημα, μαζί με κοινά ηλιακά πάνελ στο έδαφος, αυτό επικυρώνει την προσέγγισή της πριν από την κλιμάκωση του εγχειρήματος.

Αξίζει να σημειωθεί ότι εξακολουθεί να είναι σημαντικά φθηνότερο να εγκαταστήσουμε περισσότερα ηλιακά πάνελ εδώ στη Γη παρά να συλλέγουμε το ηλιακό φως και να το στέλνουμε κάτω από το διάστημα. Αν και η εκπομπή ενέργειας ασύρματα από την τροχιά στη Γη είναι μια αξιέπαινη προσπάθεια, θα πρέπει να ανταγωνιστεί πρακτικά την πιθανώς απλούστερη οδό: την επέκταση των ηλιακών πάρκων στη Γη και την περαιτέρω ανάπτυξη λύσεων αποθήκευσης σε μπαταρίες.

Πηγή: https://newatlas.com/energy/overview-energy-solar-power-space-satellites/
Φωτογραφία από Pixabay: https://www.pexels.com/el-gr/photo/87611/