Ένας νέος ηλιακός αντιδραστήρας, αναπτυγμένος από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στην ανακύκλωση πλαστικών απορριμμάτων, μέσω μιας διαδικασίας που χρησιμοποιεί παλιό οξύ μπαταριών αυτοκινήτου για τη μετατροπή άχρηστων υλικών σε καθαρό υδρογόνο.
Δύο ροές αποβλήτων θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία καθαρού υδρογόνου και βιομηχανικών χημικών, βοηθώντας στην επίλυση του προβλήματος των εκατομμυρίων τόνων πλαστικού που παράγονται παγκοσμίως κάθε χρόνο.
Οι ερευνητές ανέπτυξαν μια μέθοδο ηλιακής φωτοαναμόρφωσης με οξύ, χρησιμοποιώντας οξύ που ελήφθη από παλιές μπαταρίες αυτοκινήτων για τη διάσπαση πλαστικών απορριμμάτων που παραδοσιακά είναι πιο δύσκολο να ανακυκλωθούν, όπως τα νάιλον υφάσματα, οι αφροί πολυουρεθάνης και τα πλαστικά μπουκάλια τερεφθαλικού πολυαιθυλενίου (PET). Η ομάδα εφάρμοσε αρχικά το οξύ της μπαταρίας αυτοκινήτου στα πλαστικά απορρίμματα, διασπώντας τις μακριές πολυμερείς αλυσίδες. Αυτό δημιούργησε αιθυλενογλυκόλη, η οποία στη συνέχεια μετατρέπεται από τον φωτοκαταλύτη σε οξικό οξύ και υδρογόνο όταν εκτίθεται στο ηλιακό φως.
Ο αντιδραστήρας λειτούργησε συνεχόμενα για 260 ώρες χωρίς καμία απώλεια στην απόδοση και ήταν αποτελεσματικός σε πολλές μορφές πλαστικών απορριμμάτων, για τις οποίες οι τρέχουσες μεθοδολογίες είναι περιορισμένες.
Η διαδικασία δοκιμάστηκε με οξύ εργαστηριακής ποιότητας, καθώς και με ανακτημένο οξύ μπαταριών αυτοκινήτου. Αυτό παρουσιάζει μια χρήσιμη οδό ανακύκλωσης των μπαταριών αυτοκινήτων, όπου τα εξαρτήματα μολύβδου εξάγονται και επαναχρησιμοποιούνται, αλλά το εξουδετερωμένο οξύ αποτελεί επιπλέον απόβλητο. Το οξύ που χρησιμοποιείται στην ηλιακή φωτοαναμόρφωση της μελέτης μπορεί επίσης να επαναχρησιμοποιηθεί αντί να καταναλωθεί ή να απορριφθεί.
Περίπου το 91% των πλαστικών που παράγονται παγκοσμίως δεν ανακυκλώνεται
Οι εκτιμήσεις για την παγκόσμια παραγωγή πλαστικού κυμαίνονται μεταξύ 400 και 460 εκατομμυρίων τόνων και αναμένεται να τριπλασιαστούν έως το 2060. Μόνο το 9% αυτού του πλαστικού ανακυκλώνεται, με το υπόλοιπο να αποτεφρώνεται, να καταλήγει σε χωματερές ή να υφίσταται κακή διαχείριση. Όλες αυτές οι επιλογές επηρεάζουν αρνητικά το περιβάλλον, με 140 εκατομμύρια τόνους πλαστικών απορριμμάτων να βρίσκονται ήδη σε ποτάμια και ωκεανούς.
Οι εκτιμήσεις για την παγκόσμια παραγωγή πλαστικού κυμαίνονται μεταξύ 400 και 460 εκατομμυρίων τόνων και αναμένεται να τριπλασιαστούν έως το 2060. Μόνο το 9% αυτού του πλαστικού ανακυκλώνεται, με το υπόλοιπο να αποτεφρώνεται, να καταλήγει σε χωματερές ή να υφίσταται κακή διαχείριση. Όλες αυτές οι επιλογές επηρεάζουν αρνητικά το περιβάλλον, με 140 εκατομμύρια τόνους πλαστικών απορριμμάτων να βρίσκονται ήδη σε ποτάμια και ωκεανούς.
Αυτή η διαδικασία θα μπορούσε να ανοίξει νέους δρόμους για πλαστικά που παραδοσιακά θεωρούνται πολύ δύσκολα ή ακριβά για ανακύκλωση, με την υψηλή απόδοση καθαρού υδρογόνου και το επαναχρησιμοποιούμενο οξύ μπαταριών να καθιστούν τις προσπάθειες πιο οικονομικά αποδοτικές.
Πηγή: https://www.innovationnewsnetwork.com/new-solar-powered-reactor-creates-clean-hydrogen-plastic-waste-car-battery-acid/68385/
Photo by https://bioengineer.org/scientists-convert-used-car-battery-acid-and-plastic-waste-into-clean-hydrogen-fuel/
Πηγή: https://www.innovationnewsnetwork.com/new-solar-powered-reactor-creates-clean-hydrogen-plastic-waste-car-battery-acid/68385/
Photo by https://bioengineer.org/scientists-convert-used-car-battery-acid-and-plastic-waste-into-clean-hydrogen-fuel/
