Ερευνητές στο Imperial College του Λονδίνου ανέπτυξαν ένα νέο υλικό μπαλονιού που σχεδιάστηκε για να βιοδιασπάται γρήγορα μετά τη χρήση, προσφέροντας μια πιο περιβαλλοντικά υπεύθυνη εναλλακτική λύση για εορτασμούς και εκδηλώσεις. Η καινοτομία, με επικεφαλής τον Καθηγητή Jason Hallett το Τμήματος Χημικών Μηχανικών, εμπνεύστηκε από τις ανησυχίες σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των πεταμένων μπαλονιών και κάνει χρήση ενός τροποποιημένου υλικού λατέξ που διατηρεί την απόδοση ενός τυπικού μπαλονιού, ενώ διασπάται πολύ πιο γρήγορα στο περιβάλλον μόλις απορριφθεί. Το υλικό είναι επίσης ευκολότερο να φουσκώσει από τα συμβατικά μπαλόνια. Η ερευντηική ομάδα - γνωστή ως Bioloon - ανέπτυξε το νέο υλικό για να αντιμετωπίσει αυτή την πρόκληση χωρίς να θέσει σε κίνδυνο τη χρηστικότητα.
Αν και τα σημερινά μπαλόνια συχνά χαρακτηρίζονται ως βιοδιασπώμενα, αυτό συχνά δεν ισχύει. Τα περισσότερα μπαλόνια είναι κατασκευασμένα από φυσικό καουτσούκ, αλλά αντιμετωπίζονται με μια διαδικασία που ονομάζεται sulphur vulcanisation για να τα κάνουν ισχυρά και ελαστικά. Ενώ αυτό δίνει στα μπαλόνια τις ιδιότητες που χρειάζονται, τα καθιστά επίσης πολύ δύσκολο να διασπαστούν φυσικά και απαιτεί επιβλαβείς χημικές ουσίες που μπορούν να διαρρεύσουν στο περιβάλλον.
Αντί να δημιουργήσει ένα εντελώς νέο υλικό, η Bioloon βελτίωσε το υπάρχον. Η μέθοδός τους συνέδεσε τις πολυμερείς αλυσίδες μαζί χωρίς τη χρήση επιβλαβών προσθέτων. Το αποτέλεσμα είναι ένα υλικό που εκτελεί σαν κανονικό μπαλόνι. Μπορεί να φουσκώσει πολλές φορές και είναι κατάλληλο για την τυπική κατασκευή μπαλονιών, ενώ είναι πιο φιλικό προς το περιβάλλον.
Η διδακτορική έρευνα εποπτεύεται επίσης από την Καθηγήτρια Μαρία Χαραλαμπίδη, Τμήμα Μηχανολόγων Μηχανικών, και τον Καθηγητή Koon-Yang Lee, Τμήμα Αεροναυπηγικής, οι οποίοι είναι επίσης συν-εφευρέτες του διπλώματος ευρεσιτεχνίας.
Αν και τα σημερινά μπαλόνια συχνά χαρακτηρίζονται ως βιοδιασπώμενα, αυτό συχνά δεν ισχύει. Τα περισσότερα μπαλόνια είναι κατασκευασμένα από φυσικό καουτσούκ, αλλά αντιμετωπίζονται με μια διαδικασία που ονομάζεται sulphur vulcanisation για να τα κάνουν ισχυρά και ελαστικά. Ενώ αυτό δίνει στα μπαλόνια τις ιδιότητες που χρειάζονται, τα καθιστά επίσης πολύ δύσκολο να διασπαστούν φυσικά και απαιτεί επιβλαβείς χημικές ουσίες που μπορούν να διαρρεύσουν στο περιβάλλον.
Αντί να δημιουργήσει ένα εντελώς νέο υλικό, η Bioloon βελτίωσε το υπάρχον. Η μέθοδός τους συνέδεσε τις πολυμερείς αλυσίδες μαζί χωρίς τη χρήση επιβλαβών προσθέτων. Το αποτέλεσμα είναι ένα υλικό που εκτελεί σαν κανονικό μπαλόνι. Μπορεί να φουσκώσει πολλές φορές και είναι κατάλληλο για την τυπική κατασκευή μπαλονιών, ενώ είναι πιο φιλικό προς το περιβάλλον.
Η διδακτορική έρευνα εποπτεύεται επίσης από την Καθηγήτρια Μαρία Χαραλαμπίδη, Τμήμα Μηχανολόγων Μηχανικών, και τον Καθηγητή Koon-Yang Lee, Τμήμα Αεροναυπηγικής, οι οποίοι είναι επίσης συν-εφευρέτες του διπλώματος ευρεσιτεχνίας.
Ο καθηγητής Jason Hallett, επικεφαλής της ακαδημαϊκής έρευνας, δήλωσε: «Μας προσέγγισε μια εταιρεία εκδηλώσεων που εντόπισε μια πραγματική περιβαλλοντική πρόκληση και ρωτήθηκε αν θα μπορούσαμε να αναπτύξουμε ένα πιο βιώσιμο μπαλόνι. Ήταν ένα συναρπαστικό έργο για να εργαστούμε, φέρνοντας μαζί τη θεμελιώδη επιστήμη των υλικών με μια πρακτική εφαρμογή. Ελπίζουμε ότι το αποτέλεσμα θα ενθαρρύνει μια στροφή προς πιο περιβαλλοντικά υπεύθυνα υλικά σε ολόκληρη τη βιομηχανία».
Πηγή: https://www.imperial.ac.uk/news/articles/engineering/chemical-engineering/2026/bioloon/
Φωτογραφία από Pexels από το Pixabay
Πηγή: https://www.imperial.ac.uk/news/articles/engineering/chemical-engineering/2026/bioloon/
Φωτογραφία από Pexels από το Pixabay
